Revue de cas : Rate accessoire adjacente à la queue du pancréas

Les rates accessoires sont présentes chez environ 10 à 30 % des individus, le plus souvent près du hile splénique. Un sous-ensemble plus petit mais cliniquement significatif est adjacent à la queue du pancréas, où leur rehaussement vasculaire ressemble étroitement à celui des tumeurs pancréatiques solides. L'interprétation erronée de ces lésions a conduit à de multiples rapports de résection involontaire lors d'une chirurgie pour néoplasme suspecté. Cette revue de cas synthétise toutes les données disponibles sur les rates accessoires situées au niveau ou à proximité de la queue du pancréas, intégrant des cohortes radiologiques, des séries chirurgicales et anatomopathologiques, et des rapports de cas individuels pour clarifier la prévalence, le comportement en imagerie et le risque clinique.

Une recherche structurée sur PubMed, Scopus et Web of Science a été menée en utilisant les termes « rate accessoire », « rate accessoire intrapancréatique », « queue du pancréas » et « splénule ». Les publications éligibles comprenaient des cohortes radiologiques (TDM, IRM, angio-TDM multidétecteurs), des séries chirurgicales et anatomopathologiques, ainsi que des rapports ou séries de cas décrivant des rates accessoires situées au niveau, à l'intérieur ou immédiatement adjacentes à la queue du pancréas. Pour chaque étude, les variables suivantes ont été extraites lorsqu'elles étaient disponibles : taille totale de l'échantillon, nombre et proportion de rates accessoires, proportion spécifiquement au niveau de la queue du pancréas, taille de la lésion, caractéristiques de rehaussement, modalité diagnostique, diagnostic de travail initial et résultat opératoire. En raison de l'hétérogénéité des rapports et de la nature centrée sur les cas de nombreux articles, les données ont été synthétisées de manière descriptive plutôt que par une méta-analyse quantitative formelle.

De grandes cohortes en TDM multidétecteurs et IRM démontrent que le tissu splénique accessoire au niveau de la queue du pancréas n'est pas une découverte exceptionnelle. Dans des ensembles de données combinés dépassant 12 000 patients, des rates accessoires au niveau ou à l'intérieur de la queue du pancréas ont été rapportées chez environ 1,0 à 3,0 % de la population générale et représentaient 11 à 17 % de toutes les rates accessoires détectées.^{1, 2} Les lésions typiques mesuraient entre 0,5 et 3,0 cm et étaient vascularisées par des branches de l'artère splénique, avec des schémas de rehaussement qui suivaient étroitement ceux de la rate native. La reconnaissance de ce comportement prévisible est centrale pour distinguer ces nodules des petites néoplasies de la queue du pancréas.

Dans plus de 80 observations publiées et petites séries, les rates accessoires de la queue pancréatique ont été le plus fréquemment confondues avec des tumeurs neuroendocrines pancréatiques, suivies par des tumeurs pseudopapillaires solides, des métastases et, plus rarement, des adénocarcinomes canalaires.^{4, 5} L'erreur diagnostique était particulièrement probable lorsque les lésions dépassaient 1,5 cm, lorsqu'une imagerie biphasique n'était pas réalisée, ou lorsque le rehaussement était évalué uniquement de manière qualitative. Dans une proportion substantielle des cas, la présomption de néoplasie a conduit à une pancréatectomie distale avec ou sans splénectomie, pour que l'examen histopathologique révèle finalement du tissu splénique accessoire bénin. Inversement, la non-reconnaissance de rates accessoires lors d'une splénectomie pour maladie hématologique peut laisser du tissu splénique fonctionnel in situ, compromettant l'intention thérapeutique de l'intervention.

Embryologiquement, les rates accessoires se forment lorsque des bourgeons de tissu splénique le long du mésogastre dorsal ne fusionnent pas en un organe unique. Lorsque ces foyers persistent à proximité de la queue du pancréas, leur vascularisation artérielle et leur composition parenchymateuse sont identiques à celles de la rate principale, ce qui explique pourquoi elles constituent des mimétismes parfaits des petites tumeurs pancréatiques en imagerie. En TDM multiphasique, les rates accessoires de la queue pancréatique présentent un rehaussement aux phases artérielle et portale isoatténuant à celui de la rate, et en IRM elles présentent des caractéristiques similaires en T1, T2 et diffusion. La scintigraphie aux globules rouges chauffés au Tc-99m reste la modalité la plus spécifique lorsqu'elle est disponible, confirmant la nature splénique par la fixation sélective du traceur.^{1, 7}

Sur le plan clinique, ces lésions sont importantes dans deux scénarios opposés. Premièrement, chez les patients explorés pour suspicion de néoplasie pancréatique, l'omission de la rate accessoire dans le diagnostic différentiel peut conduire à une pancréatectomie distale injustifiée. Deuxièmement, lors d'une splénectomie pour troubles hématologiques, des rates accessoires non reconnues peuvent rester fonctionnelles dans la cavité abdominale, contribuant à la persistance ou à la récidive de la maladie.^{6, 8} Pris ensemble, la littérature de cas indique que les rates accessoires de la queue pancréatique doivent être considérées comme des variantes prévisibles plutôt que comme des anomalies exotiques.

Les rates accessoires adjacentes à la queue du pancréas représentent une variante anatomique stable et cliniquement pertinente, avec une prévalence dans la fourchette du faible pourcentage à un chiffre. Leur profil de rehaussement caractéristique, étroitement parallèle à celui de la rate principale, et leur prédilection pour la queue pancréatique en font un mimétisme clé des petites masses pancréatiques. Une compréhension basée sur des cas de leurs caractéristiques d'imagerie typiques, de leur prévalence et des pièges diagnostiques peut prévenir une pancréatectomie distale inutile et améliorer la planification d'une splénectomie dans les maladies hématologiques. Plutôt que d'être considérées comme des curiosités rares, les rates accessoires de la queue pancréatique devraient être intégrées dans les algorithmes diagnostiques de routine pour les lésions de la queue du pancréas.