Caso Clinico: Milza Accessoria Adiacente alla Coda del Pancreas

Le milze accessorie si verificano in circa il 10–30% degli individui, più comunemente vicino all'ilo splenico. Un sottogruppo più piccolo ma clinicamente significativo giace adiacente alla coda del pancreas, dove il loro enhancement vascolare assomiglia strettamente a quello dei tumori pancreatici solidi. L'errata interpretazione di queste lesioni ha portato a molteplici segnalazioni di resezione accidentale durante interventi chirurgici per sospetta neoplasia. Questa revisione di casi sintetizza tutti i dati disponibili sulle milze accessorie localizzate a livello o in prossimità della coda del pancreas, integrando coorti radiologiche, serie chirurgiche e patologiche, e singoli case report per chiarire prevalenza, comportamento di imaging e rischio clinico.

È stata condotta una ricerca strutturata su PubMed, Scopus e Web of Science utilizzando i termini "milza accessoria", "milza accessoria intrapancreatica", "coda del pancreas" e "splenulo". Le pubblicazioni eleggibili includevano coorti radiologiche (TC, RM, angiografia MDCT), serie chirurgiche e patologiche, e case report o serie di casi che descrivevano milze accessorie localizzate a livello, all'interno o immediatamente adiacenti alla coda del pancreas. Per ogni studio, le seguenti variabili sono state estratte dove disponibili: dimensione totale del campione, numero e proporzione di milze accessorie, proporzione specificamente alla coda del pancreas, dimensioni della lesione, caratteristiche di enhancement, modalità diagnostica, diagnosi di lavoro iniziale ed esito operatorio. A causa dell'eterogeneità nella segnalazione e della natura focalizzata sui casi di molti articoli, i dati sono stati sintetizzati in modo descrittivo piuttosto che mediante una meta-analisi quantitativa formale.

Grandi coorti di MDCT e RM dimostrano che il tessuto splenico accessorio alla coda del pancreas non è un reperto eccezionale. Attraverso dataset combinati che superano i 12.000 pazienti, le milze accessorie a livello o all'interno della coda del pancreas sono state riportate in circa l'1,0–3,0% della popolazione generale e hanno rappresentato l'11–17% di tutte le milze accessorie rilevate.^{1, 2} Le lesioni tipiche misuravano tra 0,5 e 3,0 cm ed erano irrorate da rami dell'arteria splenica, con pattern di enhancement che seguivano strettamente quelli della milza nativa. Il riconoscimento di questo comportamento prevedibile è centrale per distinguere questi noduli dalle piccole neoplasie della coda pancreatica.

In oltre 80 case report e piccole serie pubblicate, le milze accessorie a livello della coda pancreatica sono state più frequentemente scambiate per tumori neuroendocrini pancreatici, seguiti da tumori pseudopapillari solidi, metastasi e, meno comunemente, adenocarcinoma duttale.^{4, 5} L'errata diagnosi era particolarmente probabile quando le lesioni superavano 1,5 cm, quando non veniva eseguita un'imaging bifasica o quando l'enhancement veniva valutato solo qualitativamente. In una parte sostanziale dei casi, la presunta neoplasia ha portato a una pancreatectomia distale con o senza splenectomia, per poi rivelare all'istopatologia tessuto splenico accessorio benigno. Al contrario, il mancato riconoscimento di milze accessorie durante una splenectomia per malattia ematologica può lasciare tessuto splenico funzionante in situ, compromettendo l'intento terapeutico dell'intervento.

Embriologicamente, le milze accessorie si formano quando i germi di tessuto splenico lungo il mesogastrio dorsale non si fondono in un unico organo. Quando questi focolai persistono vicino alla coda del pancreas, il loro apporto arterioso e la composizione parenchimale rispecchiano quelli della milza principale, spiegando perché si comportano come perfetti sosia radiologici di piccoli tumori pancreatici. Alla TC multifase, le milze accessorie della coda pancreatica mostrano un enhancement nelle fasi arteriosa e portale iso-denso alla milza, e alla RM presentano caratteristiche T1, T2 e di diffusione simili. La scintigrafia con globuli rossi danneggiati dal calore marcati con Tc-99m rimane la modalità più specifica quando disponibile, confermando il tessuto splenico attraverso la captazione selettiva del tracciante.^{1, 7}

Clinicamente, queste lesioni sono rilevanti in due scenari opposti. Primo, in pazienti studiati per sospetta neoplasia pancreatica, il mancato inserimento della milza accessoria nella diagnosi differenziale può portare a una pancreatectomia distale ingiustificata. Secondo, nella splenectomia per disturbi ematologici, milze accessorie non riconosciute possono rimanere funzionali all'interno della cavità addominale, contribuendo a una malattia persistente o recidivante.^{6, 8} Nel complesso, la letteratura sui casi indica che le milze accessorie della coda pancreatica dovrebbero essere considerate varianti prevedibili piuttosto che anomalie esotiche.

Le milze accessorie adiacenti alla coda pancreatica rappresentano una variante anatomica stabile e clinicamente rilevante con una prevalenza nella bassa percentuale a una cifra. Il loro caratteristico pattern di enhancement, strettamente parallelo a quello della milza principale, e la loro predilezione per la coda pancreatica le rendono un'importante simulatrice di piccole masse pancreatiche. Una comprensione basata su casi delle loro tipiche caratteristiche di imaging, prevalenza e insidie diagnostiche può prevenire inutili pancreatectomie distali e migliorare la pianificazione della splenectomia nelle malattie ematologiche. Piuttosto che essere considerate rare curiosità, le milze accessorie della coda pancreatica dovrebbero essere integrate negli algoritmi diagnostici di routine per le lesioni della coda pancreatica.