涙器とは何ですか？その役割は？

涙器は、涙を産生・排出する一連の構造物の総称です。涙腺、導管、結膜嚢、涙点、涙小管、涙嚢、鼻涙管などが含まれます。主な機能は、眼球の潤滑、異物の洗浄、抗菌保護です。

涙腺の構成部分は？

涙腺は主に2つの部分からなります：眼窩部（アーモンド型で眼窩の涙腺窩に位置）と眼瞼部（より小さく上眼瞼の上眼瞼挙筋の下に位置）です。これらは合わせて約12本の導管を通じて結膜嚢に涙を分泌します。

涙は、眼瞼の涙点から始まり、涙小管を通って涙嚢へと流れます。そこから鼻涙管を下り、下鼻道へと排出されます。まばたきや筋収縮などの要因が、この経路に沿った涙の流れを助けます。

涙腺は3つの神経源から支配を受けます：副交感神経は翼口蓋神経節を介して涙分泌を刺激し、交感神経は血管収縮を制御し、感覚神経は三叉神経からの涙神経を介して感覚を提供します。

流涙症は涙の過剰な流出で、しばしば感情や辛い食べ物による過剰分泌、涙点や鼻涙管などの排出経路の閉塞、または加齢や顔面神経麻痺による眼瞼外反症が原因です。

涙腺を除去してもドライアイにならないのは、副涙腺（クラウゼ腺）が涙の分泌を続けるためです。これらの小さな腺は眼瞼結膜の下に位置し、乾燥を防ぐのに十分な潤いを提供します。

ベル麻痺では、顔面神経麻痺により涙腺分泌が減少し、ドライアイを引き起こします。これは涙腺への副交感神経支配が妨げられるためです。患者はしばしば人工涙液を必要とし、眼球の潤いを保ちます。