前立腺とは何か、その主な機能は何か？

前立腺は、前立腺尿道を取り囲む線維筋性腺です。その主な機能は、酸性ホスファターゼ、PSA、クエン酸、アミラーゼ、プロスタグランジン、フィブリノリシンなどの物質を精液に分泌することです。

前立腺は体内のどこに位置するか？

前立腺は小骨盤内に位置します。膀胱頸部の下方、尿生殖隔膜の上方、恥骨結合の後方、直腸膨大部の前方、恥骨直腸筋の外側にあります。

前立腺には主に4つの葉があります：線維筋性で腺組織を持たない前葉（峡部）、前立腺癌の好発部位である後葉、前立腺肥大症（BPH）の好発部位である中葉、そして尿道の両側に位置する2つの側葉です。

前立腺への動脈血供給は主に下膀胱動脈から行われ、中直腸動脈と内陰部動脈からも追加の供給を受けます。

前立腺は加齢とともに以下のような変化を遂げます：小児期には小さく線維筋性が優勢で、思春期にはテストステロンにより急速に成長し、50代には肥大または老人性萎縮が一般的です。

一般的な臨床的状態には、中葉の肥大による尿路閉塞を引き起こす前立腺肥大症（BPH）、後葉に多くバトソン静脈叢を介した転移の可能性がある前立腺癌、そして前立腺癌のスクリーニングと経過観察に使用されるPSA値上昇が含まれます。

前立腺は前立腺静脈叢に還流し、これは内腸骨静脈に接続します。また椎骨静脈叢（バトソン静脈叢）とも交通しており、これが臨床的に重要で、前立腺癌が椎骨や脳に転移することを可能にします。